渋温泉←→地獄谷公苑 観にバス運行

地獄谷野猿公苑へ冬季運行される「スノーモンキー観に（ミニ）バス」が、２３日から営業を始めた。渋温泉駐車場から片道７００円、往復運賃と入園券のセットが１５００円（小人１２５０円）となっている。
　サルが温泉に入る公苑として国内外に知られる地獄谷には、外国人観光客も大勢訪れるものの、これまで冬になると上林から３０分かけて歩かなければ行けなかった。冬の地獄谷はグリーン期とは違った一面もあり、そのすばらしさを知ってもらおうと、渋温泉旅館組合、町、町観光連盟などで運営協議会（小根澤市左衛門会長）を結成。冬季限定で昨シーズンから観にバスを運行している。
　今季の初運行となる２３日には、関係者が参列して渋温泉駐車場で出発式が行われ、安全を祈願した。観にバス運営協議会の小根澤会長は、「雪の地獄谷へいざない、多くの人にすばらしさを知ってもらいたい」と期待を込めたほか、昨年は大雪などの影響で運休を余儀なくされたため、多くの関係者が安全運行とともに無災害を願っていた。
　観にバスは北信観光タクシーの９人乗りジャンボタクシー。３月２５日まで年末年始と土日祝日に運行される。午前９時３０分に渋温泉駐車場を出発する始発から、おおむね１時間に１本運行され、１日７往復する。（写真：出発式で運転手に花束の贈呈）
　なお、地獄谷駐車場まで一般車両は通行できない。問い合わせは渋温泉旅館組合ＴＥＬ３３・２９２１へ。
北信州ネット - 2007年1月4日